Le maire de Paris Bertrand Delanoë a donné mardi le coup d'envoi de l'opération Paris Plages qui a lieu jusqu'au 20 août

Les premiers transats déployés ont été rapidement pris d'assaut sous un grand soleil.

Plages de sable fin, stands d'animations, brumisateurs et buvettes ont été aménagés sur deux sites principaux: sur 2,8 km de berges de Seine au niveau de l'Hôtel de ville (rive droite) et sur 1,5 km le long du bassin de la Villette dans le XIXe arrondissement.

L'opération, reconduite chaque année depuis 2002, s'étend aussi sur le parvis de l'Hôtel de ville où l'activité badminton avait déjà accueilli ses premiers adeptes mardi à la mi-journée.

Les accès doivent être ouverts gratuitement tous les jours pendant un mois entre 8h et minuit.

"Tous les amoureux de Paris doivent pouvoir se sentir bien sur les bords de Seine pendant un mois et même pendant toute l'année", a déclaré Bertrand Delanoë dans une allusion au projet de la mairie, très critiqué par l'opposition, de piétonisation des voies sur berge.

Le maire PS de Paris a évoqué à ce propos un "travail" à mener "d'ici deux ans". Le débat avait été houleux le 6 juillet au Conseil de Paris sur l'aménagement des berges de la Seine, le préfet de police émettant également des réserves.

Pour Paris Plages, opération également pensée pour les Parisiens privés de vacances a rappelé le maire, 2000 tonnes de sable avaient été déversées jeudi dernier sur les quais.

Cette année, le budget de l'opération s'élève à 2,2 millions d'euros (dont environ 1 million venant des partenaires, ndlr) contre 2,5 millions en 2009.

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Voir: Le site officiel de Paris Plages