Les tarifs du gaz naturel vont augmenter de 5,2% au 1er avril, a annoncé la Commission de régulation de l'énergie lundi

Le prix du gaz aura augmenté de plus de 21% depuis un an et de plus de 60% depuis 2005.

A la suite d'une demande du groupe GDF Suez, la Commission a approuvé une "hausse moyenne des tarifs de vente de 0,245 centime d'euros par kilowattheure", soit 5,2% en moyenne.

Cette hausse avait été annoncée en février par Le Figaro et confirmée par Eric Besson le 1er mars. "Cette hausse de 5% ne génère aucune marge supplémentaire pour le fournisseur (GDF Suez) : elle permet seulement de couvrir la hausse des coûts d'approvisionnement de notre pays en gaz", avait alors justifié le ministre de l'Industrie et de l'Energie.

Quelque 88% des 10,7 millions de foyers abonnés au gaz sont assujettis aux tarifs réglementés. Ces tarifs, réévalués en principe tous les trois mois, évoluent en fonction d'une formule mathématique complexe fixée par arrêté ministériel.

Depuis début 2010, ce n'est plus le gouvernement qui propose les hausses ou les baisses de tarifs. C'est le groupe d'énergie GDF Suez, détenu à 35% par l'Etat, qui en prend l'initiative.

Puis la Commission de régulation de l'énergie vérifie que les variations de prix réclamées sont conformes à la formule de calcul des tarifs, censée refléter l'évolution du coût du gaz importé.

Les tarifs sont ainsi indexés sur l'évolution du taux de change euro/dollar, les cours du fioul et les cours du pétrole brut. En outre, la formule de calcul prend en compte depuis cette année les "prix du gaz naturel coté aux Pays-Bas".

Pour atténuer la hausse des prix du gaz, Eric Besson avait annoncé début mars un relèvement de 20% du rabais accordé aux ménages les plus modestes dans le cadre du tarif social du gaz. "Pour un foyer de 4 personnes qui se chauffe au gaz, la réduction annuelle passera ainsi de 118 à 142 euros", avait-il annoncé.

"C'est une hausse vraiment très lourde", a réagi Caroline Keller, de l'UFC Que Choisir. "Depuis un an, la facture des ménages chauffés au gaz a augmenté de 200 euros", a-t-elle souligné.

Hausse générale des prix de l'énergie
La hausse des prix du gaz intervient dans un contexte de hausse générale des prix de l'énergie (+15% en février, selon les chiffres de l'Insee).

Les prix des carburants ont augmenté de 17,3% en un an et l'électricité de 6,4%. EDF réclame une hausse de plus de 30% d'ici à 2015, dans le cadre de la libéralisation du marché de l'électricité, selon un document dévoilé par Les Echos la semaine dernière.