: Vidéo Un programme scientifique apprend aux chiens à détecter des cellules cancéreuses

Les chiens vont-ils devenir les meilleurs amis des cancérologues ? Le projet KDOG a en tout cas pour objectif de détecter les cellules cancéreuses par le simple odorat des chiens. Initié par l'Institut Curie, le but de ce programme "n'est pas de remplacer l'imagerie, à savoir la mammographie, l'échographie, mais plutôt de se situer en pré-test", comme l'explique Isabelle Fromantin, infirmière-chercheure à l'Institut Curie. "C'est-à-dire, avec une méthode non-invasive et facile […] ce qui peut être intéressant ici en France, mais ce qui peut être particulièrement intéressant dans des pays où de toute manière il n'y a pas assez d’appareils pour pouvoir dépister toutes les populations."

Une méthode "d’association"

La méthode de dressage : placer une compresse imbibée de cellules cancéreuses positives au milieu de trois compresses négatives. "Il faut une motivation très forte pour arriver à ce dressage", explique Didier Valentin, dresseur canin. "Au départ, on lui fait chercher son objet de jeu, sa récompense […] et puis après, quand il sait bien rechercher son jouet, on met à côté de l’objet la molécule qu'on veut rechercher […] et le chien il fait une association." Une telle association que le chien finit par comprendre quelle odeur il doit rechercher pour être récompensé.

Des résultats satisfaisants

En 2017, l'institut a révélé un taux de réussite de 100 % lors d’une phase-test menée sur 130 femmes volontaires. Aujourd'hui, l'Institut Curie souhaite aller plus loin en faisant valider leur découverte par une étude clinique. Celle-ci associera quatre chiens et se déroulera pendant trois ans sur une sélection de 1000 femmes.