Etats-Unis : l'humoriste et acteur Paul Reubens, visage de l'excentrique Pee-wee Herman, est mort à 70 ans

L'humoriste américain Paul Reubens, célèbre pour son personnage d'homme-enfant excentrique Pee-wee Herman, est mort à l'âge de 70 ans dimanche 30 juillet. Il souffrait depuis six ans d'un cancer, selon un communiqué publié sur les comptes officiels de l'acteur sur les réseaux sociaux. "Paul a lutté courageusement et en privé contre le cancer pendant des années avec la ténacité et l'esprit qui le caractérisaient", explique le communiqué, en rappelant que son personnage de "Pee-wee Herman a enchanté des générations d'enfants et d'adultes par sa positivité, sa fantaisie et sa croyance en l'importance de la gentillesse."

L'acteur n'a jamais évoqué publiquement sa maladie. Né en 1952 dans l'Etat de New-York, il a démarré sa carrière d'humoriste à Los Angeles dans les années 1970. A partir de 1980, son personnage de Pee-wee Herman l'a propulsé au rang de star. Cet hurluberlu longiligne au caractère enfantin et à l'éternel nœud papillon rouge a même eu sa propre émission de télévision aux Etats-Unis, de 1986 à 1990, et un film réalisé par Tim Burton en 1985.

Plusieurs rôles au cinéma et dans des séries

Paul Reubens a également joué dans les longs métrages Batman : le défi de Tim Burton et Matilda, fait des apparitions dans des séries télévisées, comme Ally McBeal, et prêté sa voix à des personnages de films d'animation, notamment dans L'Etrange Noël de monsieur Jack et Dr. Dolittle.

Sa carrière a connu un coup d'arrêt en 1991, après son arrestation dans un cinéma pornographique en Floride. L'acteur, accusé de se masturber devant l'écran et inculpé pour exhibitionnisme, n'a pas contesté les faits. Ce scandale l'a plongé dans une traversée du désert, durant laquelle il a presque disparu des écrans. Après quelques rôles au cinéma, Paul Reubens a finalement repris le personnage de Pee-wee Herman dans les années 2010, d'abord à Broadway, puis dans une émission produite par Netflix.