Timbre à l'effigie de Giscard d'Estaing : sur quels critères les personnalités sont-elles choisies ?

C'est une tradition que La Poste respecte à chaque décès d'un président de la République française : un an après sa mort, un timbre à son effigie est édité. C'est le cas aujourd'hui concernant Valéry Giscard d'Estaing, disparu le 2 décembre 2020. Quelque 495 000 exemplaires de timbres à l’effigie de l’ancien chef de l’État sont mis à la vente depuis ce lundi 22 novembre, à 1,28 euro, soit le tarif d'un timbre pour une lettre prioritaire.

Si pour les chefs de l'État la décision est automatique, ce n'est pas le cas pour les autres personnalités. Il y a tout d'abord un critère essentiel à respecter. "On ne timbrifie pas une personnalité vivante", explique Gilles Livchitz, directeur de Philaposte, l'unité en charge de concevoir et d'imprimer chaque timbre en France. "On se donne généralement cinq ans avant de prendre la décision d’émettre un timbre en l’honneur d’une personnalité. Avoir ce recul de cinq ans permet de vérifier qu’il n’y a rien de sulfureux dans le passé du personnage", explique-t-il. 

Maria Callas et Gustave Eiffel honorés en 2023

Des historiens, des scientifiques, des experts de la philatélie établissent une liste d'une dizaine de noms, deux fois par an et deux ans avant chaque parution. Un choix également validé par le ministère de l'Économie. En 2023 par exemple, le feu vert a été donné pour Maria Callas et Gustave Eiffel.

D'ici là, c'est le temps, minutieux, de la création. "Déjà, on décide d’une technologie d’impression. Ensuite il y a le choix d’un artiste, et enfin on s’arrête d’abord sur une photo, des premiers essais d’artiste, des premières conceptions ou co-conceptions", détaille Gilles Livchitz.

Ces timbres restent en vente durant un temps limité. Pour celui de Valéry Giscard d'Estaing, ce sera pendant neuf mois. Au-delà, le stock sera détruit. De quoi donner un peu plus de valeur à ceux qui auront été mis en circulation.