Séoul : la Porte Sungnyemun, un trésor restauré

Cinq ans après l’incendie, ce rare vestige de la Corée millénaire à avoir survécu à l'occupation  japonaise et à la guerre de Corée, situé dans le centre de Séoul, a été restauré pour 27 milliards de wons (18 millions d’euros), grâce au travail de 35.000 personnes dont un millier d’artisans spécialisés.
 
"En utilisant des méthodes et des matériaux traditionnels, nous avons fait de notre mieux afin de le restaurer dans son état originel", a expliqué Kang Kyung-Hwan, responsable de la conservation du patrimoine en Corée du Sud.
 
La porte restaurée avec des ciseaux et des marteaux
"La restauration a duré plus longtemps que prévu parce que mon équipe n'a eu recours à aucun outil moderne, uniquement des ciseaux et des marteaux", a relaté Lee Eui-Sang, un tailleur de pierre de 72 ans.
 
L'incendie de la porte Sungnyemun, souvent appelée Namdaemun, avait choqué les Coréens qui avaient afflué en masse autour des ruines du monument, considéré comme le principal trésor national, pour y déposer des fleurs et des messages écrits.
 
Le pyromane, Chae Jong-Gi, un sexagénaire déjà condamné, a écopé en avril 2008 de dix ans de prison. L'homme, qui a justifié son geste par un conflit foncier, avait déjà été arrêté en 2006 pour une tentative d'incendie sur un palais royal à Séoul. Il avait été condamné à une peine de prison avec sursis.
 
La Porte Sungnyemun, située dans le centre de Séoul, avait été construite en 1398 avant d'être reconstruite en 1447 puis régulièrement rénovée depuis lors.
 
En forme de pagode sur deux étages, érigée sur une base en pierre, elle se trouve à côté du marché Namdaemun, un site centenaire et une attraction  touristique de la capitale sud-coréenne.

L'inauguration officielle du monument restauré aura lieu le 4 mai.