Le bassin minier du Nord inscrit au patrimoine mondial

La décision d'inscrire ce territoire marqué économiquement et culturellement par l'exploitation intensive de la houille présente dans son sous-sol a été prise par le comité du patrimoine réuni dans l'ex-capitale impériale russe. La ministre de la Culture et de la Communication Aurélie Filippetti a salué cette mesure dans un communiqué : "Avec cette inscription, le Comité du patrimoine mondial reconnait la valeur universelle et exceptionnelle de ce paysage tout à la fois culturel, industriel et social qui rend hommage au monde disparu de la mine."

Une candidature déposée en 2010
Avant la réunion de Saint-Pétersbourg, lors de laquelle 36 dossiers seront étudiés jusqu'au 6 juillet, un groupe d'experts d'organes consultatifs de l'Unesco avait recommandé l'inscription du bassin minier du Nord / Pas-de-Calais au Patrimoine mondial. La candidature avait été déposée par la France en 2010.

Le Conseil international des monuments et des sites (Icomos) avait mis en exergue "la valeur universelle exceptionnelle des paysages culturels évolutifs vivants apportés par les 109 éléments formant le (...) Bassin minier du Nord-Pas de Calais, ainsi que sa place exceptionnelle dans l'histoire événementielle et sociale du monde de la mine".

En 2010, le ministre de la Culture et de la communication de l'époque, Frédéric Mitterrand, avait salué une candidature "exceptionnelle par son sujet et son ampleur, qui, en outre, est portée avec passion et émotion par toute une région". "Le patrimoine de l'humanité, ce n'est pas seulement la collection des chefs-d'oeuvres de l'art, ce peut être aussi le témoignage du cadre de vie et de travail de l'homme, quand il est signifiant et représentatif."

L'héritage de 300 ans d'exploitation du charbon
Sur 120 kilomètres de long, 87 communes, 17 fosses, 21 chevalements, 51 terrils, 3 gares, 124 cités, 38 écoles, 26 édifices religieux, des salles des fêtes ou encore 4.000 hectares de paysage portent les couleurs d'un héritage patrimonial de trois siècles d'exploitation du charbon.

"Le Bassin minier du Nord/Pas-de-Calais illustre parfaitement les bouleversements initiés par l'industrialisation, autant sur le plan technique que sur les plans sociaux, culturels, paysagers et environnementaux", soulignent les auteurs du projet dans leur présentation.