L'ancien collège Cévenol va devenir un centre culturel chinois

Jeudi, le tribunal de grande instance du Puy-en-Velay a retenu le projet porté par l'artiste chinois Fan Zhe, proposant de construire "un espace culturel, artistique et touristique", en remplacement de l'ancien établissement scolaire, informe la mairie dans un communiqué.

Les 10.000 mètres carrés de bâtiments et 15 hectares de terrains abandonnés depuis la fermeture du collège Cévenol, seront transformés en "un institut de formation aux métiers du design et des beaux-arts pour des étudiants chinois", en partenariat notamment avec la cité du design de Saint-Étienne. Une "structure hôtelière d'accueil de touristes chinois et de séminaires, à destination de cadres de grands groupes et de leurs familles appelés à travailler et séjourner en Chine", verra également le jour, de même qu'un "parc ouvert d'exposition de sculptures" et des "résidences pour artistes".

"Amoureux du site"

Formés en France, l'artiste Fan Zhe et son épouse Lei Siyin, avaient fondé en Chine à Shunde, près de Canton le "P'Art Sino-Français", un parc de sculptures contemporaines réalisées par des artistes français et chinois à partir des restes métalliques de l'ancien pont Eiffel de Bayonne. "Pour nous, ce fut la rencontre d'une vie. On est tombés amoureux du site, de sa nature et de son histoire", explique à l'AFP l'artiste Fan Zhe, qui assure "avoir déjà suffisamment de financements", même s'il cherche encore des partenaires.

Pour la mairie du Chambon-sur-Lignon, le futur "Parc International Cévenol" devrait permettre à la commune de "retrouver son dynamisme en générant de l'emploi et des contrats pour les entreprises locales". "C'est un beau projet qui s'inscrit dans la longue tradition d'ouverture internationale du Chambon-sur-Lignon", ajoute la maire du Chambon, Eliane Wauquiez-Motte.

Un drame en 2011

Le collège-lycée Cévenol, fondé en 1938 par des protestants, avait été placé en redressement judiciaire en avril 2014. Montré en exemple pour sa pédagogie de tolérance et d'humanisme, il accueillait aussi bien des enfants de bonnes familles du monde entier que des adolescents réfugiés ou des élèves en grande difficulté. Le nombre d'élèves scolarisés était depuis quelques années en net recul. L'assassinat par un condisciple d'Agnès Marin, une interne de 14 ans dont le corps calciné fut retrouvé dans une forêt proche en novembre 2011, avait précipité la chute de l'établissement.