Égypte : un sarcophage du temps de Ramsès II présenté à Saqqarah

Ces dernières années, les archéologues égyptiens enchaînent les découvertes et présentations à la presse de tombes et sarcophages dans la nécropole de Saqqarah (ou "Saqqara") au sud du Caire. Dernier événements en date : la découverte du sarcophage de Ptah-em-uya, "un haut fonctionnaire" sous le pharaon Ramsès II qui régna sur l'Égypte au XIIIe siècle avant Jésus-Christ. La mise au jour a été effectuée par une équipe d'archéologues égyptiens de l'Université du Caire, selon un communiqué du ministère du Tourisme et des Antiquités.

Un "secrétaire royal" aux responsabilités multiples

Issu de la noblesse, Ptah-em-uya était "secrétaire royal, surveillant en chef du bétail et chef de la trésorerie du Ramasseum", mémorial édifié à la gloire de Ramsès II à Thèbes, l'actuelle Louxor. Il était également "responsable des offrandes à l'ensemble des dieux de Haute et Basse Égypte", a indiqué Mostafa Waziri, directeur du Conseil suprême des Antiquités.

La tombe de Ptah-em-uya a été découverte en 2021, mais des fouilles récentes ont permis de découvrir le sarcophage en granite, "couvert d'inscriptions" pour "protéger le défunt" ainsi que de "scènes représentant ses fils et le dieu Horus", selon le ministère des Antiquités.

Des critiques dénoncent un show médiatique au détriment de la recherche

Certains critiques estiment que les fouilles effrénées en Égypte ont donné la priorité au spectacle médiatique plutôt qu'à une recherche universitaire solide, mais Le Caire compte sur ces nouvelles découvertes pour relancer le tourisme, en attendant l'inauguration du "Grand musée égyptien" (GEM), reportée à plusieurs reprises. Décrit comme étant "le plus grand musée archéologique au monde", le GEM devrait être inauguré cette année.

Le site de Saqqarah, situé à un peu plus de 15 kilomètres au sud des célèbres pyramides du plateau de Guizeh, est classé au patrimoine mondial de l'Unesco et est connu pour la célèbre pyramide à degrés du pharaon Djéser.