Découvrez le plus vieil enregistrement de musique jouée par ordinateur

Attention à vos oreilles. Des chercheurs viennent de restaurer le plus vieil enregistrement connu de musique créée par ordinateur. Il s'agit d'une interprétation très grinçante de God Save The King, l'hymne national anglais, qui date de 1951. Le morceau a été enregistré dans le laboratoire du génie britannique Alan Turing, qui déchiffra par ailleurs le code allemand Enigma.

L'enregistrement dure deux minutes. S'y enchaînent trois morceaux à la tonalité aigre, presque inquiétante : l'hymne britannique donc, la comptine Baa Baa Black Sheep et In The Mood, le standard de jazz de Glenn Miller. Sur ce dernier morceau, une présentatrice enjouée commente les ratés de l'ordinateur en rigolant : "La machine n'est évidemment pas d'humeur [en anglais : 'Not in the Mood']."

Redécouvert en 2008

Cet enregistrement exceptionnel avait été redécouvert en 2008 alors que la communauté scientifique britannique préparait le 60e anniversaire de la naissance de "Baby", considéré comme le premier système informatique avec logiciel intégré. Il vient d'être restauré par Jack Copeland, professeur à l'University of Canterbury de Christchurch (Nouvelle-Zélande) et le compositeur Jason Long.

L'histoire de cet enregistrement ancêtre de toutes les musiques électroniques est intimement liée à celle des premiers pas de l'informatique. Quelques années après avoir contribué à décrypter pendant la seconde guerre mondiale les codes nazis produits par la machine Enigma, Alan Turing poursuit à Manchester ses travaux de pionnier sur les machines Mark 1 et Mark 2, héritières de "Baby".