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Les premiers violons conçus pour chanter comme la voix humaine

Les musicologues ont longtemps soupçonné les inventeurs du violon d'avoir voulu imiter la voix humaine. Une nouvelle étude en fait la démonstration avec des modèles conçus par des luthiers italiens du 16e au 18e siècle, dont plusieurs de la célèbre famille des Stradivarius.

franceinfo - franceinfo Culture (avec AFP)

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Publié le 22/05/2018 09:35

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La violoniste chinoise Mira Wang avec un Stradivarius. Ces violons ont sans doute été conçus pour imiter la voix humaine.
(Seth Wenig / AP / SIPA) — La violoniste chinoise Mira Wang avec un Stradivarius. Ces violons ont sans doute été conçus pour imiter la voix humaine. (Seth Wenig / AP / SIPA)

Des chercheurs de l'Université de Taïwan ont fait jouer un violoniste professionnel sur 15 violons antiques, dont un modèle de 1570 conçu par le père du violon, Andrea Armati. Egalement au banc d'essai, six violons de la famille des Stradivarius, du nom d'Antonio Stradivari, disciple du petit-fils d'Andrea Armati, et sept autres violons antiques fabriqués à Crémone et Brescia, les villes italiennes où est né le violon moderne.

Ils ont ensuite comparé, avec un banal logiciel d'analyse phonétique, les notes des violons à celles de huit femmes et huit hommes chantant des voyelles anglaises.

Résultat : les Stradivarius exprimaient des caractéristiques acoustiques proches des voix de ténor ou d'alto. Et les plus anciens violons se rapprochent de voix de basse ou de baryton.

Le son idéal, celui qui imite la voix humaine

"Ces propriétés pourraient expliquer la brillance caractéristique des violons Stradivari", expliquent les chercheurs, dans leur étude publiée lundi dans la revue scientifique américaine Proceedings of the National Academy of Sciences.

"Le son idéal pour un violon à l'ère baroque était celui qui imite la voix humaine", poursuivent-ils, en s'intéressant en particulier aux "formants", les plages de fréquences où une voix atteint sa résonance maximale. "Nous avons montré que les violons de Crémone étaient capables de produire des formants avec les mêmes caractéristiques que ceux des chanteurs".

Ce qui explique, selon les chercheurs, que les modèles de violons conçus par Antonio Stradivari sur la fin de sa vie, entre 1700 et 1720, restent sans égal à ce jour.