Salon du livre de jeunesse de Montreuil : 30 ans et toutes ses dents

Inauguré mercredi 26 novembre, le Salon se tiendra jusqu'à lundi 1er décembre à Montreuil, près de  Paris. Quelque 162.000 visiteurs, dont de nombreux scolaires, s'y étaient pressés en 2013. Le programme complet 2014 est disponible sur le site www.slpj.fr. La dernière journée est réservée aux professionnels.

Un salon et un secteur d'édition transformés en trente ans

En trente ans, la manifestation créée par la ville de Montreuil et le conseil général de la Seine-Saint-Denis a beaucoup grandi et changé. En 1985, cinquante éditeurs avaient pris part à la première édition. Ils sont désormais 450 ! Quelque 2.000 nouveautés étaient publiées. Il y en a désormais trois fois plus. Et le secteur de la jeunesse, alors cinquième de l'édition, se place pour la première fois cette année en deuxième position, derrière la littérature générale.

La littérature jeunesse reste encore le parent pauvre des médias et certains la considèrent encore comme un genre mineur. "Pourtant, dit Sylvie Vassallo, directrice du Salon depuis 2001, c'est une littérature à part entière et un art multiple, avec un vocabulaire unique, des écritures originales, la porte ouverte vers l'imaginaire et la construction de sens". "On pourrait appeler la littérature jeunesse le Xeart (le IXe étant la BD), ou même le premier, puisqu'elle est le premier objet culturel et le  premier rapport à l'art des enfants. La manière dont elle est perçue fait aussi réfléchir à la place de l'enfant dans la société", poursuit Sylvie Vassallo.

"C'est un art parce qu'elle explore l'expérience humaine par des voies non convenues, des détours, des métaphores", renchérit l'anthropologue Michèle Petit. De grands textes de littérature jeunesse appartiennent d'ailleurs au patrimoine littéraire mondial, d'"Alice au pays des merveilles" aux contes de  Grimm ou d'Andersen. D'autres, récents, connaissent un succès planétaire, comme "Harry Potter".

Fenêtre sur l'Europe

C'est en 1997, en invitant l'Allemagne, que le Salon s'est ouvert à l'Europe et aux créateurs internationaux. Il a aussi lancé en 2010 le Marché international et interprofessionnel de la création pour enfants. En termes de vente de droits, la Foire internationale du livre jeunesse de Bologne (Italie) reste cependant le rendez-vous incontournable. 

Le livre est le premier objet culturel européen (40 milliards d'euros de  chiffre d'affaires) avec une place de tout premier plan pour la jeunesse mais, avec le numérique, le secteur vit une profonde mutation. C'est pourquoi, sept pays (Allemagne, Belgique, Espagne, France, Italie, Royaume-Uni, Slovaquie) lance un projet européen de coopération sur 4 ans entre acteurs du livre jeunesse baptisé "Transbook", à l'initiative du Salon de  Montreuil. Le ministère de la Culture organisera pour sa part en juillet 2015 une grande Fête du livre jeunesse.

Au programme du Salon de Montreuil : expos, lectures musicales, performances, défis graphiques...

Au menu foisonnant de cette édition, l'exposition "Passages" présentera 300 oeuvres de neuf illustrateurs parmi les plus importants de la littérature jeunesse contemporaine, du Britannique Quentin Blake, qui fut le complice de Roald Dahl, l'auteur de "Charlie et la chocolaterie", à l'Allemand Wolf Erlbruch, en passant par le Belge Carll Cneut, la Tchèque Kveta Pacovskà ou les Français Serge Bloch et Philippe Corentin.  

Petits et grands pourront aussi savourer sur la Grande scène littéraire lectures musicales, interviews croisées d'auteurs, défis graphiques, leçons de dessin, concerts BD, performances... S'y ajoutent neuf pôles artistiques, de la petite enfance à la littérature ado, en passant par la BD, l'art, le cinéma d'animation ou la création numérique.

Le public pourra rencontrer plus de 150 auteurs et illustrateurs venus de toute l'Europe, découvrir des innovations technologiques et participer à des "battle" de jeunes critiques. Chacun pourra profiter sur les stands des éditeurs d'une gigantesque librairie et obtenir des dédicaces de ses auteurs préférés.