Les 150 ans de l'impressionnisme : les habitants d'Argenteuil invités au musée d'Orsay pour découvrir des toiles réalisées dans leur ville

Disposer du musée d'Orsay rien que pour soi, un rêve pour les amateurs de peinture. Un rêve devenu réalité pour les habitants d'Argenteuil (Val-d'Oise). Quelque 3 000 Argenteuillais ont pu profiter d'une journée de visite exclusive lundi 15 avril. Au programme, la grande exposition dédiée à la naissance de l'impressionnisme.

Et si cet accès privilégié a pu avoir lieu, c'est parce que la ville d'Argenteuil et ses environs ont beaucoup inspiré les maîtres du mouvement artistique. Monet, Pissarro, Degas, Renoir, tous ont posé leur chevalet dans le Val-d'Oise.

Des lieux "historiques" pour l'impressionnisme

Certains visiteurs découvrent avec curiosité ces paysages d'antan. "Ça me fait rêver de voir comment c'était il y a un siècle et demi, c'était plus beau que maintenant, malheureusement", décrit un homme. D'autres apprécient beaucoup cette mise en lumière de leur commune. "Il y a des lieux à Argenteuil qui sont historiques par rapport à la peinture impressionniste et on est content quand on voit inscrit sous le tableau "Argenteuil", sourit une visiteuse.

En déambulant parmi les 160 chefs-d'œuvre exposés, les visiteurs savourent la richesse de l'exposition et découvrent la naissance d'un mouvement qui a révolutionné l'histoire de l'art. "On nous remet dans l'époque où ces fous d'impressionnistes se sont mis à faire les choses différemment", s'enthousiasme un participant.

Cette journée spéciale a été possible grâce à une convention signée il y a deux ans entre le musée d'Orsay et la ville d'Argenteuil. Le but : rendre la culture accessible à tous. "C'est important que le musée renouvelle ses visiteurs et attire un public diversifié", assure Guillaume Blanc, le directeur du musée d'Orsay.

Un symbole fort du jumelage historique entre l'institution culturelle, qui possède la plus importante collection de peintures impressionnistes au monde, et la ville d'Argenteuil, berceau de l'impressionnisme.

Monet et Argenteuil

Parmi les tableaux exposés, les Argenteuillais ont pu admirer aux premières loges Les Coquelicots de Claude Monet. Une toile réalisée par le maître de l'impressionnisme en 1873 lorsqu'il vivait près d'Argenteuil. À son retour d'Angleterre en 1871, le peintre y résidera jusqu'en 1878. Soutenu par son marchand, Paul Durand-Ruel, il découvre dans cette région des paysages lumineux qui lui permettent d'explorer les possibilités d'une peinture de plein air.

Il présente les Coquelicots au public lors de la première exposition du groupe impressionniste dans les anciens ateliers du photographe Nadar en 1874. La toile est devenue aujourd'hui l'une des plus célèbres du peintre. Elle évoque l'atmosphère vibrante d'une promenade à travers champs lors d'une journée d'été.

150 représentations de la ville

Ces années correspondent à une période d'épanouissement. Toutes les toiles qu'il réalise à ce moment illustrent parfaitement ce ravissement. C'est aussi à cette époque qu'il peint le fameux Impression, soleil levant dont le titre inspire le terme d'impressionniste. Au cours de son séjour à Argenteuil, Monet a produit 259 peintures, dont 150 représentations de la ville.

À l'occasion du 150e anniversaire de l'impressionnisme, le musée d'Orsay a proposé à plusieurs sites en région d'accueillir des œuvres emblématiques de sa prestigieuse collection pour créer une chaîne d'événements et pour dialoguer avec les fonds des institutions intéressées par cette initiative.

"Paris 1874. Inventer l'impressionnisme", musée d'Orsay, jusqu'au 14 juillet 2024.