"The Finest Hours" : Maman, les demi-bateaux qui vont sur l'eau...

La tempête gronde, les vagues se déchaînent. Pas de chance, c'est ce jour-là que le jeune garde-côtes Bernie Webber a prévu d'annoncer à son chef son intention de se marier avec la déterminée Miriam… Bernie espérait une bénédiction, il se retrouve envoyé dans l'Atlantique en furie, à bord d'une coquille de noix, pour essayer de retrouver l'équipage d'un des deux pétroliers en détresse. Une mission impossible que le jeune homme va tenter de mener à son terme, en risquant sa vie et celle de ses équipiers…

Voilà un film de genre réussi et sans surprises majeures. La production est impeccable, Disney sait faire. L'ambiance des années 50 est là, et, surtout, la reconstitution de l'ouragan en mer est impressionnante. Avec en particulier, deux scènes très réussies : le passage de la barre de Chatham, un banc de sable dont la position mouvante rend les sorties quasiment impossibles lors des tempêtes les plus violentes, et la récupération épique des rescapés d'un des pétroliers, bien trop nombreux pour le petit bateau de sauvetage.

Tout à la gloire de ces hommes qui mettent régulièrement leur vie en jeu pour sauver les marins en danger ("Coast Guards", notamment, avait abordé le même thème, mais de façon nettement moins convaincante), ce film vaut donc d'abord par ses scènes spectaculaires. Dans le genre, il sera difficile de faire mieux. Mais il prend le temps d'installer des personnages attachants, et restitue bien l'angoisse de ceux qui restent sur la terre ferme, sans en rajouter exagérément sur les traditionnels amitiés et inimitiés viriles de la grande famille des gens de mer ou sur l'exemplarité de ces "héros-qui-sauvent-l'Amérique".

La compagnie Disney, qui a offert à l'Australien Greg Gillespie un budget conséquent (85 millions de dollars), peut être satisfaite de l'utilisation de ses deniers. A terre ou en mer, "The Finest Hours" garde le cap, et nous offre du suspense et des sensations fortes. Un bon bol d'embruns que peuvent même s'offrir tous ceux qui n'ont pas le pied marin.