"Les Veuves" : Steve McQueen filme des braqueuses de vie

Sauver sa peau

On retrouve dans "Les Veuves" l’intérêt pour la politique de Steve McQueen dans "Hunger" (2008), la prédation des hommes sur les femmes induite dans "Shame" (2011), et la dénonciation du racisme, sujet de "12 Years a Slave" (2013). Cela pourrait faire beaucoup s’il ne maîtrisait pas un récit bien dosé où s’enchevêtrent braquage, intimité et élection municipale.
A Chicago, où le 18e district est détenu depuis des lustres par la famille Mulligan, issue de la bourgeoisie blanche protestante, arrive un challenger noir. Les deux bords sont autant corrompus l’un que l’autre. Au milieu, un groupe de braqueurs entretient des rapports troubles avec eux. Leur dernier casse tourne mal et ils y perdent tous la vie. Sous pression, leurs veuves, qui ne savaient rien de leurs agissements, doivent rattraper le coup pour sauver leur peau.

Electro-choc

Après un montage percutant où le fiasco du braquage alterne avec l’intimité entre leurs auteurs et leurs compagnes, Steve McQueen prend son temps pour installer le contexte complexe de son intrigue. En multipliant les personnages, en creusant leur profil et en développant le fond de rivalité politique, le cinéaste adhère au style de récit propre aux séries. Il parvient pourtant à réduire à deux heures ce qui en prend six dans la sérialisation. Aussi, prend-il soin de relancer régulièrement le tempo qui parfois pourrait languir.

Il y parvient avec un tueur à gages persuasif et violent, mais surtout un coup de théâtre des plus percutants. Se produit alors un électro-choc qui relance le film sur un rythme soutenu, allant en crescendo jusqu’à sa résolution. Steve McQueen réussit à construire une histoire prenante, habitée de femmes qui prennent leur destin en main, face au machisme, au pouvoir et au racisme des hommes. Sans jamais tomber dans un manichéisme réducteur, "Les Veuves" est le récit d’une survie qui mène à la vie.

LA FICHE

Synopsis : Chicago, de nos jours. Quatre femmes qui ne se connaissent pas. Leurs maris viennent de mourir lors d’un braquage qui a mal tourné, les laissant avec une lourde dette à rembourser. Elles n'ont rien en commun mais décident d’unir leurs forces pour terminer ce que leurs époux avaient commencé. Et prendre leur propre destin en main…