"Le Moine et le Fusil" : l'étrange apprentissage de la démocratie par les Bhoutanais dans un film en forme de conte

Le réalisateur Pawo Choyning Dorji offre avec "Le Moine et le Fusil", son second long-métrage, une nouvelle fenêtre sur le Bhoutan, en racontant cette fois comment les habitants de ce pays aux rites ancestraux opèrent un virage radical de la monarchie absolue vers la démocratie. Ce joli film, une chronique tendre en forme de conte que l'on peut voir avec des enfants, sort dans les salles le 26 juin.

Le Bhoutan, petit pays enclavé entre l'Inde la Chine a longtemps vécu coupé du monde. La télévision, l'accès à internet étaient encore interdits au début des années 2000. Quand le film s'ouvre, on est en 2006, et les habitants d'un petit village de campagne, sont tout émoustillés par l'arrivée des premières télévisions et l'irruption via la petite lucarne des nouvelles du monde, ou des acrobaties pétaradantes de 007.

Leurs habitudes sont également bousculées par la tenue d'"élections blanches", organisées pour familiariser la population avec la démocratie. Monarchie absolue depuis un siècle, le pays se prépare à une mutation vers un régime démocratique, voulue par le roi lui-même.

Le "Bonheur National Brut"

Dans un pays où l'on mesure la richesse en "Bonheur National Brut", les habitants, très attachés à leur souverain, et respectueux de l'enseignement et à la spiritualité bouddhiste, ne comprennent pas bien l'intérêt d'instaurer la démocratie, ni les enjeux d'une élection. "Nous n'avons pas besoin de la démocratie", déclare une villageoise, avant d'ajouter "Nous sommes déjà heureux".

Cette élection commence même à créer des tensions et des jalousies dans le village. Le moine bouddhiste, lui-même préoccupé par tous ces changements, charge son disciple de lui trouver une arme, pour "redresser la situation". Au même moment, un Américain, trafiquant et collectionneur d'armes, à la recherche d'un vieux fusil, débarque dans le village…

Après avoir raconté l'histoire d'un jeune instituteur envoyé dans une région reculée du Bhoutan dans L'école du bout du monde, le jeune réalisateur poursuit la chronique de son pays à travers cet épisode majeur de son histoire.

"Les gens apprennent encore à être en désaccord, ce qui ne va pas de soi dans notre culture" explique Pawo Choyning Dorji, qui jette avec ce film un regard à la fois amusé et tendre sur son pays, si singulier, dans lequel la démocratie est instaurée sans violence, sans même que le peuple ait exprimé son désir de changer un régime séculaire qui semble lui convenir. "Avez-vous entendu parler des élections ?", interroge la jeune femme chargée d'apprendre aux villageois à voter. "C'est une maladie porcine ?", lui répond avec malice l'assistant du lama. 

Déployé comme une fable moderne, ce film un brin trop long, et inutilement surchargé en musique, ouvre néanmoins une fenêtre sur une culture aux antipodes de la culture occidentale, et sur un pays qui adopte par nécessité des fonctionnements qui lui sont étrangers, sans révolte, mais en y intégrant ses propres codes, ses propres rituels, sa propre culture.

Vue depuis un monde occidental traversé par des crises institutionnelles, cette expérimentation inédite de la démocratie apparaît d'abord comme une forme de naïveté, mais elle finit par nous surprendre, et par nous interroger, nous invitant à un passionnant voyage.

La Fiche 

Genre :  Comédie dramatique
Réalisateur : Pawo Choyning Dorji
Acteurs : Tandin Wangchuk, Deki Lhamo, Pema Zangmo Sherpa
Pays : Bhoutan
Durée : 1h 47min
Sortie : 26 juin 2024
Distributeur : Pyramide Distribution
Synopsis : 2006. Le Bhoutan s’ouvre à la modernisation et découvre Internet, la télévision... et la démocratie. Pour apprendre à son peuple à voter, le gouvernement organise des "élections blanches". Mais dans le pays du Bonheur National Brut, où la religion et le Roi importent plus que la politique, les habitants semblent peu motivés. Cependant, dans une province montagneuse reculée, un moine décide d’organiser une mystérieuse cérémonie le jour du vote et charge l’un de ses disciples de trouver un fusil...