"L'Autre Laurens" : un savoureux road movie belge explore les codes du néo-polar

Imaginez un western moderne, tourné entre Perpignan, la frontière espagnole et la Dordogne, ajoutez une galerie de personnages à la fois fantasques et touchants, des répliques caustiques, le tout orchestré par le cinéaste belge Claude Schmitz et vous voici plongés dans la tête de L'Autre Laurens. Un tourbillon d'idées qui joue avec les codes du néo-polar à voir en salles à partir de mercredi 4 octobre.

On y croise un détective privé, des bikers mi-ange mi-démon, des flics corrompus, des trafiquants de drogue, une veuve manipulatrice et une ravissante baby doll. Des personnages caricaturaux tout droit sortis d'un film de série B américain que l'histoire emmène sur les territoires du cinéma d'auteur européen. "J'avais envie de faire quelque chose de cette schizophrénie féconde", déclare le cinéaste pour raconter la genèse de son histoire. Avant d'ajouter : "J'ai voulu mettre de l'ironie et sûrement pas de cynisme, j'ai cherché à investir les codes du film de genre".

Dans la peau du détective privé, Gabriel Laurens, incarné par le magnifique et trop rare Olivier Rabourdin. Sorte d’antihéros à la gueule burinée, immédiatement attachant. La cinquantaine bedonnante, les cheveux en bataille, la mine blasée, Gabriel est plus préoccupé par la mort de sa mère que par un énième flagrant délit d'adultère.

Les fantômes de Laurens

C'est sans compter le retour inopiné de sa nièce, Jade. Une bombe blonde à la moue boudeuse façon Brigitte Bardot campée avec brio par la toute jeune Louise Leroy. Elle déboule dans sa vie sans crier gare et vient lui demander d'enquêter sur la mort de son père, le frère jumeau de Gabriel. Des jumeaux que tout oppose. François (le défunt) s'est expatrié dans un château du sud de la France – une demeure où le kitsch règne en maître, nommée "La Maison blanche" – alors que Gabriel se débat avec ses dettes en Belgique.

Quand débarque Jade, la routine de Gabriel est soudainement bousculée par le spectre maléfique de François. Car de fantômes, de faux-semblants et d'apparitions, il en est question tout au long du film. Une thématique chère au metteur en scène dont le travail théâtral est nourri par une fascination pour les pièces de William Shakespeare, plus particulièrement Hamlet.

Personnages hors-sol, répliques délicieuses

À côté de puissantes joutes verbales qu'offrent Jade et Gabriel, L'Autre Laurens se savoure aussi par une galerie délicieuse de personnages. Il y a par exemple une bande de bikers qui rodent sur leurs cylindrés dans le désert, des faux méchants dont les mines patibulaires se métamorphosent en gueules d'anges. Chargé de la protection de Jade, on surprend l'un d'eux raconter une histoire à la jeune fille. Une sorte de conte de fées à l'issue redoutable narré d'une voix douce.

Le duo de flics interprété par Rodolphe Burger et Francis Soetens est, lui aussi, succulent. Sorte de Dupond et Dupont occitans, leurs répliques font éclater de rire rappelant la verve d'un certain Michel Audiard : "Un cadavre, parfois, ça se cache par timidité mais ça finit toujours par réapparaître".

Aux confins du film de genre, Claude Schmitz s'aventure dans une dramaturgie un peu plus complexe que dans ses précédents films. "J'avais envie de faire un film sur la trahison des pères au sens large du terme", explique-t-il. Avec ce troisième opus, le réalisateur s'amuse à brouiller les pistes (quitte à perdre avec malice le spectateur), tout en explorant des thématiques de la société actuelle.

Il y est question de patriarcat, de condition féminine, d'altérité, de reconstruction et d'identité. "Il y a évidemment une critique dans le film, mais il y a aussi beaucoup de mélancolie, pour moi, ça raconte la fin d'un monde avec des hommes vieux qui reproduisent des archétypes et au milieu de ça, il y a le personnage de Jade, qui est un peu moi", confie-t-il.

La fiche

Genre :  Policier, Thriller
Scénario : Claude Schmitz et Kostia Testut
Pays : Belgique et France
Durée : 1 h57
Sortie : 4 octobre 2023
Distributeur : Arizona Distribution

Synopsis : À la demande de sa nièce, un détective plutôt spécialisé dans les adultères se retrouve à enquêter sur la mort trouble de son frère jumeau, avec qui il avait coupé les ponts. Il rallie la demeure bling-bling du flambeur défunt, non loin de la frontière franco-espagnole, autour de laquelle gravite une faune interlope : veuve américaine revenue de tout, pilote d’hélicoptère ancien Marine, vieux Hells Angels à l’accent méridional, flics crapoteux recherchant un Gitan disparu.