Gus Van Sant s'enfonce dans "Nos souvenirs"

C'est la rançon du succès, on attend toujours plus des grands réalisateurs, ceux dont on connaît la capacité à construire des films inoubliables. Si "Nos souvenirs" était une première oeuvre, on y discernerait très probablement les germes d'un très grand talent. Mais voilà, Gus Van Sant a déjà raflé la Palme d'Or avec son exceptionnel "Elephant", et il est à l'origine de quelques pépites. On met donc inévitablement la barre un peu plus haut… Et il ne la franchit pas cette fois.

Le film ne manque pourtant pas d'atouts. Avant toute chose, une histoire, une sacrée, inspirée par un phénomène réel : un Américain pénètre dans la forêt d'Aokigahara, une mer d'arbres, lieu de prédilection des suicidaires du Japon et du monde entier. Au moment où il s'apprête à en finir, le voilà contraint de sauver la vie d'un autre homme, et la sienne au passage. Ça démarre fort, les images sont sublimes, on est saisis par l'ambiance très particulière du lieu. Et, ce qui ne gâte rien, Matthew McConaughey est parfait, comme toujours ou presque.

Gus Van Sant entame alors une série d'allers-retours entre Japon et Etats-Unis, qui vont nous expliquer comment Arthur en est arrivé là, le délitement de son couple, les turpitudes de la vie. Et progressivement, l'histoire s'enlise, la démonstration devient pesante, exagérément surlignée. Tout se résume ainsi : il est venu pour mourir et il va se battre pour la vie. Parti sur les chapeaux de roues, le film se traîne, perd son rythme, n'en finit plus de se terminer jusqu'à une issue mystique pour laquelle la production a visiblement disposé d'un budget violons illimité.

A trop viser le consensus pour servir sa "belle histoire", Van Sant stérilise son film. Une déception, assurément.