Avec "Valérian", Luc Besson réalise à 58 ans son rêve d'enfant

Amoureux de Laureline

"C'était sans doute ma seule possibilité d'évasion pour être libre, imaginer, rêver. Je m'en souviens très clairement", dit-il à l'AFP, confiant être immédiatement tombé sous le charme du personnage de Laureline. "Elle était libre, elle était combattante, tuait des extraterrestres. La première image de cette femme était très forte et je suis tout de suite tombé amoureux d'elle. Elle était tellement sexy", admet-il.

A 58 ans, il a donc accompli son rêve d'enfance en portant sur grand écran les aventures de ces deux agents intergalactiques. Il a dévoré les 22 albums de cette série écrite par Pierre Christin et illustrée par Jean-Claude Mézières.

Le réalisateur français installé à Hollywood a signé des classiques du cinéma, dont "Subway" (1985), "Nikita" (1990) ou encore "Léon" (1994). Il avait toujours en tête ses héros d'enfance, mais il a préféré attendre que la technologie des effets spéciaux soit à même de reproduire sa vision cinématographique de leurs aventures.

Reportage : E. de Pourquery / J. J. Buly / P. Crpoulet / S. Gravelaine

"Dans les pas d'Avatar"

Ce n'est que lorsque le réalisateur James Cameron l'a invité sur le tournage d'"Avatar" en 2009 que Luc Besson a décidé que la technologie était enfin à la hauteur de ses attentes. "J'ai vu 'Avatar', je suis rentré à la maison et j'ai jeté mon scénario à la poubelle pour tout recommencer. Parce qu''Avatar' repousse toutes les limites. C'était tout simplement incroyable, et je n'étais pas à ce niveau", a-t-il récemment déclaré lors d'une conférence de presse à Beverly Hills.

Dans son dernier long-métrage, qui se déroule au 28e siècle, Valérian et Laureline s'activent pour sauver Alpha, une vaste station spatiale abritant des espèces venues de tout l'univers, menacée par une force obscure.

Les deux acteurs principaux ne sont pas des stars. Dane DeHaan, 31 ans, s'est fait connaître dans "The Amazing Spider-Man: le destin d'un héros" (2014) et la top model devenue actrice Cara Delevingne, 24 ans, a joué dans "La Face cachée de Margo" (2015) et "Suicide Squad" (2016). Mais ils sont accompagnés par de grands noms d'Hollywood comme Clive Owen, Ethan Hawke, John Goodman et Rutger Hauer, ainsi que par la légende du jazz Herbie Hancock.

Les réalisateurs français Louis Leterrier, Benoît Jacquot et Olivier Megaton font des apparitions, ainsi que le comédien Alain Chabat, tandis que la chanteuse Rihanna incarne Bubble, une danseuse exotique capable de changer d'apparence et de citer Shakespeare et Molière dans le texte.

Un rêve à 180 millions de dollars