Japan Expo : 100 ans d'animation avec la star Kenji Kamiyama

"Avant, je ne me rendais pas compte que mes oeuvres étaient aussi appréciées à l'étranger", confie à l'AFP le cinéaste à quelques jours de la sortie mercredi de son nouveau long métrage "Hirune Hime : rêves éveillés". Il interviendra à plusieurs reprises sur son oeuvre et l'animation japonaise lors de la manifestation qui a attiré l'année dernière 235.000 personnes. Connu pour la série "Eden of the East", le cinéaste de 51 ans s'est fait un nom avec le film d'animation "Ghost in the Shell : Stand Alone Complex".

Pour sa 18e édition, la Japan Expo fête les 100 ans de l'animation japonaise, qui remontrait à un court métrage de 1917, "L'épée émoussée". "Je ne savais même pas que l'animation existait avant la Seconde Guerre mondiale ! Pour moi, le premier vrai film d'animation japonais c'est 'Le Serpent Blanc'", un film de 1958, raconte le cinéaste. C'est ensuite "dans les années 70 que s'est opéré le véritable tournant de l'animation nippone" lorsque ce type de film a commencé à viser un public d'adultes et non plus d'enfants, en particulier avec "Yamato" (1977), "Gundam" ou la série "Conan, le garçon du futur", créée par Hayao Miyazaki (1978).

'Le déclic de Star Wars'

Face à une industrie de l'animation toute puissante au Japon, les "films live", les longs métrages classiques, ont bien du mal à se faire une place. Le réalisateur de "Ghost in the Shell" en est la preuve vivante puisqu'à la base il voulait tourner des films comme "Star Wars", qui a été pour lui "un déclic". "A l'époque, il n'y avait pas du tout de grosse maison de production au Japon, je n'aurais pas pu faire un film de cette envergure. En fait, l'équivalent, c'était le cinéma d'animation. C'est pour ça que je me suis jeté dedans!"

Aujourd'hui, l'animation japonaise a dépassé les frontières. En France tout particulièrement, le succès est au rendez-vous depuis que Hayao Miyazaki a ouvert l'animé aux adultes en 2002 avec "Le voyage de Chihiro" (1.247.104 spectateurs). Le long métrage "Your Name" de Makoto Shinkai, qui a attiré cette année plus de 250.000 spectateurs français, est devenu le film d'animation japonais ayant le mieux marché au monde (331 millions de dollars), devant "Le voyage de Chihiro" (289 millions).
Kenji Kamiyama rêve du même succès pour son nouveau film qui sort mercredi dans les salles françaises. Cette histoire est celle d'une jeune lycéenne qui jouit dans ses rêves de pouvoirs magiques grâce à sa tablette. Son prochain projet, un film ou une série animée, sera un retour à "Ghost in the Shell" et devrait être visible en France d'ici deux ans.

La Japan Expo, qui se terminera dimanche au Parc des expositions de Villepinte, est le plus important festival européen dédié à la culture et aux loisirs japonais (cuisine, sports...).