Cannes 2017 : "Mise à mort du cerf sacré", film alambiqué et tordu

Symbolique

Yorgos Lanthimos a un truc avec les animaux. Après ses célibataires changés en bestioles dans "The Lobster" (le homard), voilà-t-y pas qu’il nous sert la "Mise à mort du cerf sacré". S’il y a bien mise à mort dans le film, point de cerf, mais du sacré, pas qu’un peu. Le cerf est un symbole primordial de l’animisme et des rituels chamaniques. Il est identifié au renouvellement de la nature en raison de la régénérescence de ses bois. Universel, il a été christianisé dans le mythe de Saint-Hubert qui, voyant un cerf auréolé d’une croix au centre de ses bois, l’épargna de sa chasse, se convertit, devenant du même coup le patron des chasseurs. Un comble !
Il est bien question de régénérescence dans "Mise à mort du cerf sacré", puisqu’un chirurgien ayant provoqué la mort de son patient par négligence, se voit acculé par un sort à sacrifier son fils pour sauvegarder le reste de sa famille : sa fille et son épouse. Beau sujet, belle rhétorique, mais scénario bancal, construction alambiquée, sophistication excessive, alors que le film n’a pas assez de bois à fendre. 

Cache misère

De la belle image, Yorgos Lanthimos sait faire. Même son ouverture, peu ragoutante, sur une opération à cœur ouvert en gros plan, boum boum – boum boum à la clé, viscères suintant de sucs organiques et chairs écartelées en sus, relèvent d’un parti pris esthétique qui se défend. Le héros est chirurgien cardiologue et c’est la vie de son fils qui est au cœur du film (Ah Ah…). D’accord. Le procédé n’en demeure pas moins superfétatoire, sinon esthétisant, ce que confirmera la suite. Nicole Kidman entourée de fleurs rouges sang dans son jardin nocturne, Oh la la ! quant aux travellings avant et arrière à la Kubrick de "Shining", ça va une fois, mais dix, on a compris. L’utilisation de la musique est par ailleurs plaquée sur la même référence, très angoissante, atonale, dissonante, et demeure l’atout majeur du film.

Mais c’est dans la construction narrative que le bât blesse. Aï ! Il n’est pas mauvais que le sortilège jeté par le fils du défunt (Barry Keoghan, inquiétant à souhait) reste mystérieux. Il n’empêche que l’ellipse est de taille et diluée dans une sous intrigue de cache-misère. A vouloir trop en faire sans trop en dire, Yorgos Lanthimos s’emmêle les pinceaux en perdant l’essentiel de son propos. Il devient impératif de le rattraper vite, parce qu’il faut bien conclure en revenant au fondamental : la rédemption d’un chirurgien culpabilisé pour avoir raté une opération parce que bourré. Et on peut bien le dire, c’est son fils qui va trinquer, on le sait depuis le début, aucun suspense. Tout ça pour ça ? On est peu de chose.

LA FICHE

Synopsis : Un brillant chirurgien prend sous son aile un jeune adolescent. Dans un premier temps, ce dernier s’immisce au sein de cette famille et en perturbe progressivement le quotidien. Il devient de plus en plus inquiétant, menaçant. Une seule issue possible : un impensable sacrifice.