Mort d'Alain Delon : qui est Jean-Michel Di Falco, l'ancien évêque choisi pour officier aux obsèques de l'acteur ?

Les obsèques d'Alain Delon, mort dimanche à l'âge de 88 ans, auront lieu samedi 24 août dans la chapelle privée de sa propriété de Douchy (Loiret). Elles seront célébrées par l'ancien évêque Jean-Michel Di Falco. Une organisation conforme aux vœux du défunt, qui avait choisi par avance pour cette cérémonie l'ancien évêque de Gap, longtemps considéré comme l'aumônier des célébrités.

Une figure très médiatique de l'Eglise

Jean-Michel Di Falco a longtemps été l'un des évêques les plus médiatiques de France. Ordonné prêtre en juin 1968, enseignant dans l'enseignement catholique de 1969 à 1984, il devient porte-parole de la Conférence des évêques de France pour un long mandat, entre 1987 à 1996. Il est ensuite nommé évêque auxiliaire de Paris en 1997, aux côtés du cardinal Jean-Marie Lustiger, puis devient en 2003 évêque de Gap et d'Embrun. Loin de Paris, il fait régulièrement parler de son diocèse, reprenant en 2007 l'image publicitaire d'une bière pour faire connaître un lieu de pèlerinage, et exposant dans la cathédrale, en 2009, une Pietà représentant le Christ mort sur une chaise électrique.

Auteur de plusieurs ouvrages et directeur de la revue Les Fiches du cinéma, chroniqueur religieux à RTL dans les années 1980 et cofondateur de la chaîne de télévision catholique KTO en 1999, il a multiplié les interventions sur divers fronts. En 2009, lorsque le pape Benoît XVI affirme que l'utilisation du préservatif "aggrave le problème du sida", il prend ses distances en parlant de "phrase de trop".

Dans un autre registre, il lance en 2010 le groupe Les Prêtres, dont les trois albums, mêlant chants d'église, musique classique et succès pop, ont rencontré un grand succès.

L'"évêque des stars"

L'ancien évêque, qui a pris sa retraite en 2017 puisqu'ayant atteint l'âge limite de 75 ans, connaissait Alain Delon "depuis très longtemps". L'acteur était en effet croyant même si, interrogé sur ce point par Paris Match en 2018, il répondait : "Je le suis moins que lorsque j'étais jeune. Je ne crois pas vraiment en Dieu, mais ma passion, c'est Marie."

Ami de célébrités et d'hommes politiques, Jean-Michel Di Falco a acquis au fil des années le sobriquet d'évêque des stars. Il a ainsi officié aux obsèques de l'homme d'affaires Jean-Luc Lagardère, de Valéry Giscard d'Estaing en décembre 2020, du chanteur Charles Trenet, du réalisateur Maurice Pialat, des acteurs Jean-Claude Brialy et Mireille Darc – qui fut la compagne d'Alain Delon – ainsi qu'au mariage du chanteur Pascal Obispo en 2015.

"J'étais étiqueté mondain, ce qui est faux", affirmait en 2004 l'évêque dans l'ouvrage Je crois moi non plus, long entretien croisé avec Frédéric Beigbeder. Il y récusait le surnom d'"évêque des petits fours" qui a pu lui être accolé à propos de cette "chaîne d'amitié qui s'est tissée au fil des années dans le monde des médias, le cinéma et le spectacle, le monde politique aussi".

Il est accusé de violences sexuelles sur mineur

L'évêque émérite est visé par des accusations de viols et d'agressions sexuelles sur mineur dans les années 1970, qui donnent à un long feuilleton judiciaire depuis 2001, alors même que l'Eglise est confrontée à plusieurs affaires de pédocriminalité.

Un comédien aujourd'hui sexagénaire accuse l'ancien prêtre du diocèse de Paris de viols et agressions sexuelles entre 1972 et 1975, alors que l'ecclésiastique dirigeait le collège privé parisien Saint-Thomas-d'Aquin. L'ancien prêtre du diocèse de Paris a toujours démenti ces allégations, classées sans suite en 2002 pour prescription au pénal et que le plaignant a décidé de porter au civil, où la procédure est toujours en cours.