Michel Vaillant revient pour toujours sur le circuit Paul Ricard

Le célèbre héros de bande-dessinée Michel Vaillant s’est donc installé sur le circuit Paul Ricard. Une exposition permanente des "Michel Vaillant Art Strips", soit 11 œuvres au total, rend hommage à Jean Graton, le créateur du légendaire pilote de course qui fêtera dans quelques mois ses 60 années d'existence. "Michel Vaillant a rendu hommage au circuit et aujourd'hui c'est le circuit qui rend hommage à Michel Vaillant et à son créateur Jean Graton. Et ça a un vrai sens, parce que ça symbolise le lien qu'il y a toujours eu entre la fiction et la réalité dans les aventures de Michel Vaillant", explique Phillippe Graton, le fils de Jean et actuel scénariste de la série.

Reportage : J. Bertolotti / A. Poitevin / M. Morand

Michel Vaillant et le Castellet liés depuis plus de 30 ans

Jean Graton a plusieurs fois utilisé le cadre du circuit Paul Ricard au Castellet pour ses aventures. Son fils se souvient de ses premières visites sur la plus célèbre piste provençale. "Il y a plus de 30 ans, je venais avec mon père au circuit Paul Ricard pour faire des photos qui ont servi à faire plusieurs albums, aussi bien avec des courses de motos que de voitures." 

Michel Vaillant entre légende et modernité

Depuis, le circuit s'est modernisé, tout comme la saga. "On a recréé le personnage dans l'actualité du sport automobile, des nouvelles technologies et des nouveaux enjeux énergétiques. C'est plus amusant à faire et donc à lire", explique Philippe Graton. L'esprit, lui, reste inchangé, car Jean Graton avait inventé un style en illustrant les bruitages. "La seule façon de donner l'impression au lecteur que la voiture avance, accélère, freine, tourne, double...  c'est dans le bruitage et les lignes de vitesse et Jean Graton a vraiment développé toute une grammaire graphique. C'est vraiment sa caractéristique."

Le retour de la formule 1 au Castellet

Les œuvres de Jean Graton exposées au Castellet symbolisent la grande époque du circuit. Des heures de gloire avec lesquelles le circuit pourrait bien renouer, avec le retour du Grand Prix de formule 1 en 2018.