Barcelonnette à l'heure mexicaine

Barcelonnette retrouve ses racines et ses cousins chaque année au mois d'août. La  commune des Alpes-de-Haute-Provence organise une grande fête latino-mexicaine jusqu'au 16 août 2009. Au programme cette année : du cinéma en plein air, des concerts, des cours de danse, un carnaval et un ballet.

Mais pourquoi donc croise-t-on autant de sombreros à Barcelonnette ?
L'histoire étonnante des habitants de cette petite ville de la vallée de l'Ubaye commence au 19ème siècle. Quelques personnes partent émigrer au Mexique, s'y lancent dans le commerce du tissu. Elles reviennent  au pays avec une petite fortune. Cela suffit à faire des émules. D'autres habitants de la vallée, de plus en plus nombreux, partent à l'aventure. Ces personnes toutes originaires de Barcelonnette, en travaillant les unes avec les autres, finissent par monter un empire au Mexique dans ce domaine du tissu. Elles ouvrent des grands magasins. Certains, comme El Palacio de Hierro existent toujours. Cette saga ne s'arrête pas là. Les décennies passent, les Français montagnards obtiennent des parts dans les banques, sont partie prenante dans l'émission des billets. Cette success story ne commencera à ralentir qu'en 1910, les règles devenant progressivement défavorables aux investisseurs étrangers. Il reste toutefois encore au Mexique quelques 50 000 descendants des familles de la vallée de l'Ubaye.

Maison universitaire Franco-Mexicaine
Le Mexique à  l'honneur, au salon du livre de Paris, en 2010.