Un tour du monde de 10 grandes bibliothèques en réalité virtuelle à la BnF

La bibliothèque mythique d'Alexandrie en Egypte, la bibliothèque martyrisée de Sarajevo, l'imposante bibliothèque du Congrès à Washington ou celle installée dans le Nautilus par le capitaine Nemo...

Sans quitter son fauteuil, le spectateur visite, au moyen de lunettes de réalité virtuelle à 360°, une dizaine de bibliothèques. Il est guidé par la voix (en français ou en anglais) de l'écrivain et bibliophile canadien d'origine argentine, Alberto Manguel (actuel directeur de la Bibliothèque nationale d'Argentine) qui a conçu cette exposition avec son ami, le metteur en scène canadien Robert Lepage, une des figures les plus inventives de la scène contemporaine.

L'exposition, qui porte le nom d'un livre éponyme d'Alberto Manguel, a été présentée pour la première fois à Montréal en 2015 puis à Québec en 2016. "C'était important qu'on brosse un tableau de ce qu'est une bibliothèque à travers les âges, et dans l'espace et l'expérience aussi", explique Robert Lepage. "On reproche souvent aux nouvelles technologies de détruire le livre mais elles peuvent aussi le mettre en lumière." 
L'exposition s'ouvre avec la présentation d'oeuvres en lien avec l'imaginaire de la bibliothèque. Outre une collection d'ex-libris, on peut admirer une oeuvre du plasticien Charles Matton, en hommage à Georges Perec, une "boîte-vitrine" où une bibliothèque semble s'étaler à l'infini grâce à un jeu de miroirs.

On débarque ensuite dans la bibliothèque personnelle d'Alberto Manguel. C'est une vaste pièce, tout en boiserie, plongée dans la pénombre, où par les fenêtres on voit et entend la pluie tomber. "Une bibliothèque privée est une autobiographie de son lecteur", dit l'auteur d'"Une histoire de la lecture". Avant d'être un lieu public, une bibliothèque est d'abord une construction de l'esprit, rappelle avec malice l'écrivain. 

Un passage dissimulé pour entrer dans le monde virtuel

C'est par un passage dissimulé dans un mur de la bibliothèque privée de Manguel que le visiteur entre dans la salle où le voyage virtuel commence. Dans une forêt de boulots argentés, des tables de lecture caractéristiques des bibliothèques publiques sont installées. Ne reste plus qu'à prendre place dans un fauteuil, chausser ses lunettes et son casque audio pour un voyage immobile d'une petite heure.

La réservation est obligatoire auprès de la Fnac, ou le jour même de la visite à la BnF.