Banksy ouvre un hôtel près du mur à Bethléem

"Walled Off Hotel" est à l'image de l'oeuvre de Banksy, transfigurant la réalité avec poésie et une fausse naïveté : les chambres donnent directement sur le mur, un des emblèmes d'un conflit vieux de presque 70 ans. Le projet s'inscrit aussi dans une actualité mondiale où les murs de séparation ont tendance à se multiplier.
 
L'établissement offre "la pire vue que l'on puisse avoir d'un hôtel", a affirmé Bansky dans un communiqué. Walled Off joue sur le nom d'une chaîne d'hôtels de luxe et "walled off",  "coupé par le mur" en anglais.
 
Dans un ancien immeuble résidentiel situé à quelques mètres du mur et vidé de ses occupants, Banksy a reconstitué avec son équipe un hôtel à l'intérieur un peu suranné, s'amusant à détourner des motifs célèbres pour la décoration.
 
Sur les neuf chambres sept ont été décorées par Banksy lui-même, tandis que les deux autres l'ont été par des artistes canadiens et palestiniens.

Un véritable hôtel

Au-dessus d'un des lits, un soldat israélien et un manifestant palestinien se livrent à une bataille d'oreillers. Dans la suite présidentielle, un jacuzzi est alimenté par un ballon d'eau ressemblant à ceux installés sur les maisons de nombreux Palestiniens.
 
Le directeur de l'hôtel Wissam Salsaa insiste toutefois sur le fait qu'il ne s'agit pas d'un simple projet artistique, mais d'un véritable hôtel avec des  chambres à louer à partir du 20 mars à 30 dollars la nuit pour les plus abordables.
 
Banksy, dont ni l'identité ni le visage ne sont connus, n'était pas présent à l'inauguration de l'hôtel, laissant d'autres parler pour lui.
 
Les conflits, le mur et les Territoires palestiniens sont une source d'inspiration pour Banksy, rendu célèbre par ses peintures anonymes au pochoir  dans l'espace public. Il a déjà réalisé des peintures sur le mur en 2005, dont l'image d'une échelle, une autre représentant des enfants creusant un trou dans le mur et une d'une petite fille s'envolant avec des ballons.

Le mur, un symbole de l'occupation israélienne

Une grande partie de la ville de Bethléem vit à l'ombre du mur. Israël a commencé en 2002 la construction de cette barrière, composée à cet endroit de blocs de béton de plusieurs mètres de haut, pour se protéger des incursions de Cisjordanie occupée en pleine vague d'attentats palestiniens au  cours de la deuxième Intifada. Loin de suivre la "ligne verte" qui sépare Israël de la Cisjordanie, le mur mord par endroits sur le territoire palestinien, séparant des agriculteurs de leurs terres. Achevée aux deux tiers, la barrière alternant  tronçons en béton et clôtures, doit atteindre à terme environ 712 km, selon  l'ONU.
 
Empiétant à 85% en Cisjordanie, elle est pour les Palestiniens l'un des  symboles les plus honnis de l'occupation israélienne. Du côté palestinien, le mur est à la fois un lieu de protestation habituel et un terrain d'expression politico-artistique. Les fresques qui le recouvrent par endroits en font une attraction.