Protestation contre une loi antipiratage : Wikipédia anglais sera fermé mercredi

"Avertissement aux étudiants! Faites vos devoirs en avance. Wikipédia  proteste mercredi contre une mauvaise loi", a écrit Jimmy Wales, fondateur de l'encyclopédie participative en ligne, sur Twitter lundi.

"Les derniers détails sont à l'étude, mais le consensus semble se faire sur un black-out total plutôt que partiel", écrit-il. "Ca va être dingue. J'espère que Wikipedia va faire sauter le système téléphonique de Washington mercredi ! Passez le message à toutes vos connaissances".

"La liberté n'est jamais donnée par l'oppresseur, elle doit être exigée par l'opprimé," écrit Jimmy Wales en citant le leader noir américain pour les droits civiques Martin Luther King, "et, mercredi, Wikipedia exige".

Les propositions de loi "Stop Online Piracy Act", déposée à la Chambre des représentants, et "Protect IP Act", étudiée au Sénat, visent à combattre le piratage en ligne.

Elles ont reçu le soutien de Hollywood, de l'industrie musicale et de la Chambre de commerce américaine.

Mais en décembre, plusieurs pionniers de l'internet, comme les fondateurs d'eBay, Google, Twitter, Yahoo! et Wikipedia, avaient publié une lettre ouverte s'inquiétant des projets du Congrès.

Contre la censure

Selon eux, les propositions à l'étude "donneraient au gouvernement américain le pouvoir de censurer l'internet en utilisant des procédures similaires à celles employées par la Chine, la Malaisie ou l'Iran".

"Nous avons tous eu la chance de fonder des groupes ou des associations qui promouvaient l'esprit d'entreprise, l'innovation, la création de contenu et la libre expression en ligne", écrivaient-ils, disant craindre que l'environnement ayant permis leur succès ne soit remis en cause par les élus.

Le blackout n’affectera que la version en anglais du site. On peut s'attendre néanmoins à voir apparaître sur les autres versions du site un message de protestation contre les propositions de loi. L’opération durera 24 heures, de minuit à minuit le mercredi 18 janvier heure de la côte Est américaine (soit de 6h mercredi à 6h jeudi en France).

Wikipédia, qui a fêté le 15 janvier son 11e anniversaire, assure être la plus importante encyclopédie au monde avec plus de 20 millions d'articles en 282 langues.