Une réplique de la chapelle Sixtine installée à Mexico

Enfermés dans la chapelle pendant 170 nuits

C'est la première fois que cette église construite il y a plus de 500 ans est "exportée". A première vue, tout, hormis le sol, semble authentique. Seuls ceux qui s'aventureront à toucher les murs s'apercevront du subterfuge : les parois de la "chapelle", recouvertes des oeuvres de Michel-Ange, ne sont en fait que de simples toiles imprimées.

Pour reproduire les fresques, des photographes se sont enfermés dans la chapelle Sixtine du Vatican durant 170 nuits. Ils ont photographié l'édifice sous toutes ses coutures puis imprimé leur travail sur du tissu.

"Au total, 2,6 millions d'images ont été utilisées pour créer cette réplique", explique Antonio Berumen, directeur et initiateur du projet. Alors que huit ans ont été nécessaires pour construire l'originale, la réplique a été mise sur pied en un mois, place de la République à Mexico.

"Je me suis senti dans la chapelle Sixtine, quand j'ai passé la porte"

Mardi soir, lors de l'inauguration, les visiteurs ont pu admirer cette reproduction parfaite de l'extérieur comme de l'intérieur. "Je me suis senti dans la chapelle Sixtine, quand j'ai passé la porte", affirmait le Père Manuel Corral, qui s'est rendu dans la capitale pour cette occasion.

Antonio Berumen a eu l'idée de cette réplique il y a deux ans, lorsqu'il a vu une Mexicaine, quasi octogénaire, pleurer en voyant la chapelle Sixtine au Vatican. Elle venait de Pachuca (centre) "et n'était quasiment jamais sortie de sa communauté", se souvient-il. C'est à ce moment-là qu'il a pensé à tous ceux qui ne pourraient jamais aller admirer ce "patrimoine de l'humanité". Il s'est alors "donné pour mission" de rapprocher la chapelle des Mexicains et du Mexique, deuxième pays le plus catholique.

Depuis cette date, plus d'une centaine de spécialistes mexicains dans différents domaines - ingénieurs, architectes, photographes, scénographes... - se sont penchés sur la question pour créer progressivement la réplique aujourd'hui exposée à Mexico. Parmi les obstacles qu'il y a fallu surmonter, celui des droits, question incontournable avant de pouvoir reconstituer la célèbre chapelle. "Finalement les droits n'ont été cédés à personne, sinon au propre Vatican, à son ambassade au Mexique", explique le directeur du projet.

"Une opportunité" pour ceux qui ne peuvent pas aller à Rome

Côté financement, ce sont essentiellement des partenaires privés qui ont réglé la note de plus de 2 millions de dollars (1,7 million d'euros), explique Berumen. Jusqu'au 30 juin prochain, la chapelle sera ouverte gratuitement au public, sur réservation. Pour le secrétaire général du Musée du Vatican, Roberto Romano, présent lors de l'inauguration, la découverte de ce monument "enrichira les jeunes générations et leur permettra d'accéder au meilleur de la culture universelle".

Une opportunité "pour les gens qui n'ont pas la possibilité d'aller la voir à Rome", souligne Fernanda Graue, une habitante de Mexico, venue découvrir cet édifice de 78 mètres de longueur et de 27 mètres de hauteur. Après avoir tenu compagnie au monument de la Révolution mexicaine, auprès duquel elle a été érigée, cette construction sera démontée pour aller sillonner les 31 autres États du pays au cours des trois prochaines années.