New York : une expo sur les tueurs en série pour Halloween

Installée dans un théâtre du Lower East Side de Manhattan, pour la saison d'Halloween, l'exposition  est au premier abord semblable à toutes celles de la Grosse Pomme: on y entre, on déambule de pièce en pièce, on examine les oeuvres.

Sauf qu'à la différence du Metropolitan Museum ou du MoMa, on peut ici finir la visite en courant, pourchassé par l'une des installations que l'on était quelques minutes avant en train de contempler.

"La plus terrifiante des maisons hantées mixe la tradition avec une intelligence showbiz inventive", s'enthousiasme le New York Times. 

Un teaser de "Killers : the Nightmare Haunted House"

Un quiz de la peur
De pièce en pièce, des acteurs déguisés donnent l'occasion d'un véritable quiz de la peur: on reconnaît Jeffrey Dahmer, mieux connu sous le surnom du "cannibale de Milwaukee", ou encore Ed Gein, qui exhumait les corps des cimetières pour se confectionner avec leur os et leur peau des tenues féminines, inspirant les personnages de "Psycho" et de "Massacre à la tronçonneuse".

Pour les adeptes de frisson, prêts à payer entre 20 et 60 dollars pour avoir des sueurs froides, le plaisir commence dès l'entrée du théâtre avec une exposition d'objets perturbante: documents de police, photos d'autopsie de Dahmer après son meurtre en prison, poèmes du célèbre criminel Charles Manson. "Autant de dons d'une personne qui veut rester anonyme, pour des raisons évidentes", explique le porte-parole de l'exposition Daniel DeMello.

Des huissiers, déguisés en agents du FBI, ordonnent à la foule de se mettre en rang, avant de laisser de petits groupes pénétrer dans la maison hantée. Ceux qui veulent être surpris par des acteurs portent une trace de (faux) sang séché sur le front.

Une fois à l'intérieur, ce que l'on entend en premier, c'est un cri. Mais on ne sait pas bien s'il s'agit d'une actrice jouant une victime en train de se faire amputer la jambe par un docteur fou, ou d'un visiteur téméraire plus effrayé qu'attendu.

Objectif : glacer le sang des visiteurs
Pour John Harlacher, directeur de l'exposition , les tueurs en série ont une résonance particulière aux Etats-Unis. "Ils existent dans le monde entier mais en Amérique, la culture les élève au rang de célébrités", souligne-t-il, constatant que d'une étrange manière les psychopathes incarnent les valeurs traditionnelles américaines de "prévoir à l'avance, travailler dur".

Mais M. Harlacher escompte bien que les 35.000 visiteurs attendus ne verront aucun glamour dans cette exposition . "J'espère qu'ils ressortiront d'ici le sang glacé et dégoûtés des tueurs".

Des visiteurs de "Tueurs : la Maison Hantée" témoignent

Des costauds jouent à se faire peur
Mais au fait, qu'est-ce que ça fait de jouer un tueur en série de soir en soir? "C'est un peu bizarre", confie Scott Kozel, 25 ans. Il incarne John Wayne Gacy, qui avait coutume d'endosser dans les années 1970 le costume de Pogo le Clown lors de fêtes dans l'Illinois, en même temps qu'il violait et tuait 33 garçons.

Kozel explique que son rôle consistant à faire semblant de charmer de jeunes visiteurs avant de les attirer dans une trappe avait suscité des réactions extrêmes. "J'ai vu un homme plus grand que moi, des biceps gros comme ma tête, crier comme un bébé".

"Si j'arrive à faire repartir quelqu'un en criant, ma journée est réussie!" assure l'actrice incarnant Lizzie Borden, qui fut acquittée en 1892 du double meurtre à la hache de son père et de sa belle-mère dans le Massachusetts. A la sortie, une visiteuse lançait: "Je me suis bien amusée, j'ai eu très peur". Et une autre "Je me suis bien amusée, je suis morte deux fois !".

Killers : the Nightmare Haunted House
Jusqu'au 3 novembre 2012
au Clemente Soto Velez Cultural Center
107 Suffolk Street (between Rivington and Delancey)
Lower East Side, Manhattan, New York