"Histoires d'ivoire", une exposition cri d'alarme au Musée des Douanes

Reportage : N. Pinard De Puyjoulon / T. Julien / B. Chague

Le Musée National des douanes est peu connu du grand public, il est pourtant unique en France et cache d'étonnants trésors à l'image des pièces en ivoire exposées jusqu'au 24 avril. Certaines sont brutes, d'autres travaillées sous la forme de sculptures raffinées, mais toutes ont un point commun, elles ont été saisies par les services douaniers. L'ivoire provient d'espèces protégées, comme l'éléphant, l'hippopotame, le cachalot ou encore le narval dont un rostre de 2 mètres 50 est présenté dans le cadre de cette exposition. 

Les éléphants menacés d'extinction 

L'ivoire fait l'objet d'un important trafic principalement en Asie et en Afrique. "C'est un matériau symbole de pouvoir et d'opulence. Plus on en a et mieux c'est. 1 kilo d'ivoire se négocie entre 500 et 1500 euros", explique Renata Pstrag, Conservatrice du Musée National des douanes. La valeur actuelle de l'ivoire aiguise donc les appétits des braconniers. Entre 30 000 et 50 000 éléphants sont abattus chaque année. Les associations les plus alarmistes annoncent la disparition des éléphants de la savane africaine dans moins de 30 ans si rien n'est fait. 

Roissy plaque tournante du trafic d'ivoire

Une demi tonne d'ivoire par an transite par l'aéroport de Roissy, l'une des plaques tournantes du trafic. En 2014, 3 tonnes saisies par les douanes ont été détruites. Une opération choc pour montrer la détermination du gouvernement français à lutter contre cette forme de criminalité. Autre combat, celles des idées reçues sur l'ivoire : "Beaucoup de personnes pensent que les défenses d'animaux repoussent. Or cela est faux. Beaucoup imaginent également que l'animal ne meurt pas lorsque l'on prélève ses défenses, et pourtant il est tué la plupart du temps", précise la conservatrice du musée. Au-delà de sa dimension esthétique, cette exposition est donc un cri d'alarme. Elle témoigne de l'importante de ce trafic mondial, responsable de l'extinction progressive de certaines espèces animales.