Au Brooklyn Museum de New York, entre critique radicale et regard féministe une exposition bouscule l'image de Picasso

Dans son spectacle Nanette sur Netflix, l'humoriste Hannah Gadsby éreinte la figure de Picasso, ce symbole de domination masculine qu'elle "déteste". Au Brooklyn Museum à New York, l'exposition sur le maître du cubisme porte sa patte, mais se veut plus nuancée et rend justice aux femmes qui n'ont pas connu la gloire de l'artiste espagnol.

Picasso à l'ère #metoo

It's Pablo-matic: Picasso selon Hannah Gadsby (2 juin-24 septembre) est l'une des expositions attendues dans le cadre des nombreuses célébrations, sous l'égide de la France et de l'Espagne, des cinquante ans de la mort du peintre des Demoiselles d'Avignon (1907) et de Guernica (1937).

Pablo Picasso (1881-1973) reste l'un des artistes les plus influents de l'art moderne, volontiers qualifié de génie. Mais dans la foulée du mouvement #metoo, la figure de ce bourreau de travail à l'oeuvre richissime est écornée par les accusations d'emprise, parfois violente, qu'il pouvait exercer sur les femmes qui ont partagé sa vie et inspiraient son oeuvre.

Séparer l'homme de l'artiste? L'humoriste australienne Hannah Gadsby s'y refuse dans les commentaires écrits et audio qui accompagnent les oeuvres exposées au musée de Brooklyn, dénichant dans les peintures ou dessins des symboles de misogynie. Ou pointant ce pénis au milieu de la toile Le sculpteur (1931), preuve selon elle que Picasso "ne pouvait pas lui-même se détacher de son art dans ses oeuvres".

 "Admiration et colère" 

Catherine Morris, commissaire en cheffe du Centre pour l'art féministe du musée et co-commissaire de "Pablo-matic", propose une lecture plus mesurée.

"Vous êtes face à la situation vraiment complexe et nuancée d'un artiste qui est indiscutablement un génie, mais aussi un être humain tout sauf parfait", a-t-elle expliqué à l'AFP, lors d'une présentation à la presse où Hannah Gadsby n'était pas présente.

"L'admiration et la colère peuvent coexister", prévient aussi le préambule de l'exposition, organisée en coopération avec le Musée national Picasso de Paris, et qui veut revisiter son oeuvre sous un regard féministe.

Picasso au milieu des femmes, donc, mais pas celles qu'il a représentées dans ses toiles, plutôt des artistes de son époque. Elles "n'ont pas eu le même soutien ou accès aux structures institutionnelles qui ont favorisé le 'génie' de Picasso", souligne Lisa Small, conservatrice principale pour l'art européen au Brooklyn Museum.

Des femmes artistes 

It's Pablo-matic présente plus d'une centaine d'œuvres, dont des pièces de Picasso et des sélections d'artistes féminines des XXe et XXIe siècles telles que Emma Amos, Cecily Brown, Renee Cox, Käthe Kollwitz, Dindga McCannon, Ana Mendieta, Marilyn Minter, Joan Semmel, Kiki Smith, May Stevens, Mickalene Thomas et Marisol Escobar.

Le visiteur peut s'arrêter sur des dessins de nus des années 1930 de l'Américaine Louise Nevelson (1899-1988), "tout à fait révolutionnaires à l'époque parce qu'il est alors très difficile pour les femmes d'être admises dans les cours de dessin", explique Catherine Morris. Ou sur Käthe Kollwitz (1867-1945), figure de l'expressionnisme allemand "incroyablement talentueuse, tant sur le plan technique que sur le plan émotionnel", ajoute Lisa Small.

Sont aussi présentées les figures du mouvement d'art féministe américain, dont le Brooklyn Museum est à la pointe, comme l'Afro-Américaine Faith Ringgold (exposée en ce moment au musée Picasso de Paris) ou les Guerilla Girls.

Ce mouvement, incarné par l'essai fondateur de l'historienne de l'art américain Linda Nochlin, "Pourquoi n'y a-t-il pas eu de grandes artistes femmes" (1971), avait pris son essor dans les années 70, durant la décennie qui a vu Picasso disparaître.

Cinquante ans après sa mort, "il y a des oeuvres (de Picasso) incroyables dans cette exposition que j'aime toujours", souligne Catherine Morris. "Mon regret, c'est que Picasso a été en grande partie le seul artiste moderne qu'on m'a enseigné. Il y a une histoire beaucoup plus riche à explorer dont il peut faire partie", ajoute-t-elle.

"It's Pablo-matic: Picasso selon Hannah Gadsby" du 2 juin au 24 septembre 2023

Brooklyn Museum - New York