Bouches-du-Rhône : immersion dans le château d’If, rendu célèbre par Alexandre Dumas

Le château d’If est une toute petite île, de trois hectares seulement, et se trouve dans la baie turquoise de Marseille (Bouches-du-Rhône). Le lieu est mondialement connu grâce à Alexandre Dumas, car c’est ici que commence l’histoire du Comte de Monte-Cristo. "Alexandre Dumas donne plein de détails architecturaux. Il y en a que l’on retrouve", précise une touriste. Dans le livre, un jeune marin est injustement accusé de trahison. Il passera 14 années dans la terrible prison d’If.

Une prison insalubre

L'homme n’a jamais existé, mais la prison est bien réelle. "Le château d’If a une réputation de château invivable, insalubre. Elle est redoutée", explique Marie-Armelle Baduel, administratrice du château d’If. Pendant près de 400 ans, la prison accueille notamment des prisonniers politiques, parfois jusqu’à 50 par cellule. Ici, la durée moyenne de survie ne dépasse pas plus de 18 mois. Après la parution en 1844 du livre d’Alexandre Dumas, la forteresse accueille même parfois des touristes. Devant un tel engouement, les gardiens s’inspirent de la fiction.