La femelle panda accusée à tort de simuler une grossesse pour avoir des rations supplémentaires

Non, Ai Hin, une femelle panda de 6 ans, n'a pas simulé une grossesse pour bénéficier d'un traitement de faveur et manger davantage de bambou. Le 26 août, des experts cités par l'agence Chine nouvelle affirmaient que la femelle panda élevée dans réserve naturelle du Sichuan (Chine) avait simulé en raison accorde un traitement privilégié aux femelles enceintes : elles sont isolées dans des pièces confortables, avec air conditionné, soins permanents et rations de nourriture supplémentaires. Une information relayée par de nombreux médias, dont francetv info.

Un phénomène observable chez 10 à 20% des pandas

Mais il s'agit en fait d'un phénomène hormonal et non d'une ruse délibérée, comme le rapporte jeudi 28 août The Guardian (en anglais). Zhang Heming, directeur de la recherche du Centre chinois pour le panda géant estime, que "ce phénomène se produit chez 10 à 20% des pandas".

"Une gestation fantôme n'est pas le fruit d'une intelligence supérieure de la part des pandas", estime Eric Bairrao, biologiste du zoo de Beauval, interrogé par Le Figaro. "Pour optimiser leurs chances de gestation, il faut savoir qu'elles ont une activité hormonale soutenue. (...) Nous avons observé que ce pic hormonal pouvait se maintenir pendant plusieurs semaines alors même que la femelle n'était pas gestante", explique l'expert.

Les Français très friands de ce genre d'histoires

Selon Eric Bairrao, "la femelle va également être convaincue d'attendre un petit et se comporter comme tel : elle va perdre l'appétit, arrêter de bouger et continuer à secréter des hormones."

Sur Le Plus du Nouvel Obs, Marie-Claude Bomsel, vétérinaire, partage cette position : "On ne peut prêter à aucun animal ce type d’intention, ou de manipulation. En revanche, les Chinois savent très bien que nous sommes friands de ce genre d’histoire et se privent rarement pour communiquer sur le sujet."