Combien coûte une crotte préhistorique fossilisée ?

Achèteriez-vous aux enchères un "énorme et rare coprolithe" ? Derrière ce terme savant se cache une réalité bien concrète pour les êtres vivants qui peuplent ou ont jadis peuplé cette terre : les excréments. Selon le site Motherboard.com (en anglais), filière du magazine Vice, la galerie Chait's à Beverly Hills (Californie) accueille samedi 26 juillet la vente de trésors préhistoriques, dont cette étonnante pièce : une "crotte" fossilisée.

Présentée comme l'œuvre d'un animal d'une taille gigantesque, l'impressionnante commission, qui dépasse le mètre, pourrait atteindre facilement les 8 000 à 10 000 dollars (environ 6 000 à 7 400 euros). Elle a retrouvé dans l'Etat de Washington (nord-est des Etats-Unis) et date du miocène ou de l'oligocène, soit il y a entre  33 millions et 5 millions d'années. 

Pas l'œuvre d'un dinosaure 

"Ce spécimen tout bonnement spectaculaire est vraisemblablement le plus long coprolithe jamais mis en vente aux enchères", précise la galerie dans sa description. Vantant sa "merveilleuse couleur", une "teinte pâle marron-jaunâtre", le descriptif note que l'individu à l'origine de cette œuvre "n'est pas connu, mais qu'il s'agit néanmoins d'un (...) spécimen d'une taille exceptionnelle". Or, comme le relève le site Popular Science (en anglais), il ne peut s'agir d'un dinosaure. Et pour cause, ils avaient déjà disparu quand cet excrément a vu le jour.

Ce n'est en tout cas pas le premier coprolithe vendu aux enchères, note Motherboard. En 2006, ce collier réalisé à partir de crottes fossilisées(d'une taille beaucoup plus raisonnable) a été mis en vente pour quelques centaines d'euros. Quant à ces sculptures, vendues chez Christies, elles laissent peu de place à l'imagination.